Краткосрочная проблема: нестабильность доходов
Колебания внутреннего спроса.
С другой стороны. нестабильность фермерских доходов в кратковременном периоде связана со сдвигами кривой спроса на сельскохозяйственные продукты. Давайте предположим, что тем или иным образом производство сельскохозяйственной продукции стабилизировано на "нормальном" уровне, обозначенном на рисунке 3 Qn. Далее, из-за неэластичности спроса на сельскохозяйственные продукты кратковременные колебания спроса на них, вызванные, может быть, циклическими изменениями в экономике, повлекут за собой заметные различия в ценах и доходах в связи с тем, что уровень производства, как мы предположили, является постоянным. То есть незначительное падение спроса с D1D1 до D2D2 вызовет снижение фермерских доходов с 0P1aQn до 0P2bQn. Относительно небольшое снижение спроса дает коренное уменьшение денежного вознаграждения фермеров за то же самое количество продукции. Наоборот, незначительное увеличение спроса повлечет за собой столь же резкое увеличение фермерских доходов за тот же самый объем продукции. Такие большие изменения цен и доходов связаны с тем, что спрос является неэластичным. Эту связь можно понять, если рассмотреть намного меньшие изменения цен и доходов, которые сопровождают точно такой же сдвиг более эластичной кривой спроса D3D3. Если спрос падает с D3D3 до D4D4, цена снизится очень умеренно с P1 до Р4 и доход понизится только с OP1aQn до QP4cQn.
Заманчиво предположить, что резкие падения цен на сельскохозяйственную продукцию, которые сопровождают уменьшение спроса, заставят многих фермеров на короткое время прекратить свою деятельность, вследствие чего сократится совокупный объем производства и падение цен и доходов смягчится. Но фермерское производство относительно нечувствтельно к изменениям цен, потому что постоянные издержки фермеров превышают их переменные издержки. Ссудный процент, арендная плата, налоговые и ипотечные платежи за сооружения и оборудование составляют основной объем издержек, с которыми сталкивается фермер. Это, безусловно, постоянные издержки. Более того, предложение рабочей силы фермеров и их семей может также рассматриваться в качестве постоянных издержек. До тех пор, пока фермеры остаются на своих фермах, они не могут сократить свои издержки путем увольнения самих себя! Это означает, что к их переменным издержкам относятся затраты на небольшое количество наемных работников, которых они могут использовать, плюс расходы на семена, удобрения и топливо. Поскольку объем постоянных издержек фермеров настолько велик, для
них почти всегда лучше обрабатывать свою землю, чем предаваться праздности и пытаться оплатить свои постоянные издержки из собственного кармана. Другие 01 меченные ранее факторы, которые способствуют относительной иммобильности фермеров, также имеют значение. В частности, если падение спроса на сельскохозяйственную продукцию является частью всеобщего спада, у фермеров не будет реального стимула прекратить производство в поисках несуществующей работы в промышленности. На самом деле, полномасштабный кризис часто сопровождается миграцией в противоположном направлении — из города на ферму. Обратите внимание на показанное в таблице 2 абсолютное увеличение аграрного населения, которое произошло между 1930 и 1935 гг. Заметьте также на рисунке 10-3, что в период между 1929 и 1933 гг. цены на продукцию фермеров уменьшились на 63 %, а ее объем — всего лишь на 6%.