Долговременная проблема: низкие доходы
В итоге: при данном неэластичном спросе на сельскохозяйственные продукты увеличение их предложения относительно спроса на них формировало устойчивую тенденцию к падению фермерских доходов. Это не означает, что фермерские доходы неизбежно снижались в абсолютном выражении, скорее фермерские доходы имели тенденцию отставать от доходов в несельскохозяйственном секторе экономики. Более того, цены на продукцию фермеров упали относительно цен, которые фермерам приходилось платить за все ресурсы, используемые в сельскохозяйственном производстве. то есть фермеры оказывались в хронических тисках цен и издержек.
Относительная иммобильность ресурсов.
Наши предшествующие рассуждения о функционировании рыночной системы, несомненно, могли бы подсказать очевидное и автоматическое решение долговременной проблемы, с которой столкнулось сельское хозяйство. Как отмечалось ранее, сельское хозяйство является высококонкурентной отраслью; в ней действует большое число независимых фирм, каждая из которых производит незначительную часть общего объема довольно высокостандартизированной продукции. Можно было бы ожидать, что падение фермерских цен и доходов станет сигналом для массовою перелива ресурсов из сельского хозяйства. Низкие по сравнению с экономикой в целом цены и доходы, казалось бы, побуждают фермеров покинуть свои фермы ради более прибыльных занятий. Примеры адаптации конкурентной отрасли к изменениям показывают, что этот массовый отток фермеров сократил бы отраслевое предложение относительно спроса. а вследствие этого цены на продукцию фермеров и их доходы повысились бы. Можно предположить, что такое перераспределение ресурсов из сельского хозяйства в промышленность привело бы фермерские доходы в приблизительное соответствие с доходами в других отраслях экономики.
Крупные потоки людских ресурсов действительно переместились из сельского хозяйства, как и предполагает конкурентная модель рынка. Но большая часть фермерских участков — за исключением незначительной доли всей фермерской земли, которая граничит с зонами крупных городов, — не получила настоящего альтернативного применения. Фермеры уходят, но земля, которую они покидают, приобретается другими фермерами и остается в производстве. Более того, мы должны признать, что неравновесие между сельским хозяйством и несельской экономикой не является результатом одного единовременного нарушения равновесия. Следовательно, даже когда рабочая сила покидает сельское хозяйство в поисках более высоких доходов в несельскохозяйственных секторах экономики, составляющие фермерской проблемы в долговременном периоде продолжают воздействовать на фермерские доходы в сторону их понижения, что создает условия для дальнейшего массового оттока людских ресурсов из отрасли. Несмотря на необыкновенное сокращение численности сельскохозяйственного населения на протяжении нынешнего столетия, показанное в таблице 2, экономисты-аграрники по-прежнему говорят об избытке рабочей силы в сельскохозяйственном секторе и перспективе того, что дополнительные количества фермеров будут вытеснены с земли.
Таблица 2. Сокращение численности аграрного населения за период 1910—1987 гг. (отдельные годы)
Год |
Аграрное население (млн) |
Доля в общей численности населения (%) |
1910 |
32,1 |
35 |
1920 |
31,9 |
30 |
1930 |
30,5 |
25 |
1935 |
32,2 |
25 |
1940 |
30,5 |
23 |
1945 |
24,4 |
18 |
1950 |
23,0 |
15 |
1955 |
19,1 |
12 |
1960 |
15,6 |
9 |
1965 |
12,4 |
6 |
1970 |
9,7 |
5 |
1975 |
8,9 |
4 |
1980 |
7,2 |
3 |
1985 |
5,4 |
2 |
1987 |
5,0 |
2 |